Tot wijziging van de Handelshuurwet, wat een betere bescherming van de handelshuurder betreft #1826

Documenten in het dossier: : Voorstel van decreet verzendcode: ECO ingediend op 11 april 2024 (2023-2024) Verslag namens de Commissie voor Economie, Werk, Sociale Economie, Wetenschap en Innovatie uitgebracht door Imade Annouri over het voorstel van decreet van Hannelore Goeman, Ludwig Vandenhove, Maxim Veys, Hannes Anaf, Thijs Verbeurgt en Katia Segers tot wijziging van de Handelshuurwet, wat een betere bescherming van de handelshuurder betreft Samenstelling van de Commissie voor Economie, Werk, Sociale Economie, Wetenschap en Innovatie: Voorzitter: Robrecht Bothuyne. Vaste leden: Allessia Claes, Maaike De Vreese, Andries Gryffroy, Rita Moors, Axel Ronse; Yves Buysse, Ilse Malfroot, Els Sterckx; Robrecht Bothuyne, Kurt Vanryckeghem; Maurits Vande Reyde, Bart Van Hulle; Meyrem Almaci, Imade Annouri; Thijs Verbeurgt. Plaatsvervangers: Annick De Ridder, Maarten De Veuster, Philippe Muyters, Elke Sleurs, Tine van der Vloet; Kristof Slagmulder, Klaas Slootmans, Wim Verheyden; Stijn De Roo, Loes Vandromme; Steven Coenegrachts, N.; Johan Danen, Björn Rzoska; Els Robeyns. Toegevoegde leden: Kim De Witte. De Commissie voor Economie, Werk, Sociale Economie, Wetenschap en Innovatie behandelde op 28 maart 2024 het voorstel van decreet van Hannelore Goeman, Ludwig Vandenhove, Maxim Veys, Hannes Anaf, Thijs Verbeurgt en Katia Segers tot wijziging van de Handelshuurwet, wat een betere bescherming van de handelshuurder betreft. 1. Toelichting Thijs Verbeurgt licht het voorstel van decreet toe. Vlaanderen kent een mooie horecacultuur maar de sector staat momenteel onder druk. Uit de cijfers blijkt dat er heel wat cafés zijn verdwenen in Vlaanderen. De horeca- en cafébazen kampen met een reeks uitdagingen: de markt verandert, de winstmarges worden kleiner en er is de problematiek van de brouwerijcontracten. Het lid verwijst naar zijn recente vraag om uitleg over de problemen in de horeca (Vragen om uitleg Vl.Parl. 2023-24, nr. 1221). De handelshuurwetgeving werd indertijd in het leven geroepen om te zorgen voor een stabiele huurovereenkomst voor de (klein)handelaar en de ambachtsman. De indieners van het voorstel van decreet stellen echter vast dat er in de praktijk onvoldoende evenwicht is tussen de huurder en verhuurder. Naast de huurovereenkomst zijn vele horeca-uitbaters gebonden door een contract voor drankafname. Het kan gaan om exclusieve of minimale afnameverplichtingen. Een inbreuk op die afnameverplichtingen kan tot gevolg hebben dat de huurovereenkomst wordt opgezegd. De Vooruitfractie diende daarom een voorstel van decreet in dat een scheiding invoert tussen de handelshuurcontracten en andere verbintenissen in het kader van de uitbating. Een tweede aanpassing betreft het doorstorten van het zogenaamde drempelgeld. Dat is het bedrag dat de nieuwe huurder boven op de huurprijs betaalt om een opgebouwde horecazaak over te nemen. Dat drempelgeld is in grote mate de verdienste van de vorige uitbater of huurder. Daarom wordt voorgesteld de helft ervan aan de vorige uitbater of huurder door te storten als aan een aantal criteria is voldaan. Thijs Verbeurgt besluit dat het belangrijk is om aan de horecaondernemers een signaal te geven dat hun bezorgdheden worden gehoord. Hij is altijd bereid het debat aan te gaan over de inhoud van het voorstel van decreet, eventueel na een hoorzitting met de betrokken actoren. 2. Algemene bespreking Reacties van de meerderheidsfracties Maaike De Vreese merkt op dat eerder door leden van Vooruit al gelijkaardige voorstellen werden ingediend in de Kamer van volksvertegenwoordigers. De N-VA-fractie was zeer kritisch over die voorstellen. De fractie erkent wel dat er in uitzonderlijke gevallen misbruik is van grote spelers die hun machtspositie gebruiken ten nadele van kleinere horecazaken. Al in 2015 werd een gedragscode voor de drankafnameverplichtingen ondertekend door de horecafederaties, de Belgische Brouwers en de federatie van drankenhandelaars. De N-VA-fractie zorgde in die periode ook voor een wijziging van het Wetboek van economisch recht om de onderhandelingspositie van kleine handelaars ten aanzien van grote ondernemingen te verbeteren en misbruik van een ‘aanmerkelijke machtspositie’ te verhinderen. De mededingingsautoriteiten kunnen toezicht houden op de naleving ervan. Bovendien neemt die wijziging de angst weg bij benadeelde handelspartners om – al dan niet in rechte – op te treden tegen de onrechtmatige handelspraktijken. Het voorliggende voorstel van decreet focust op de gevallen waarin het uit de hand loopt. Er zijn inderdaad dergelijke gevallen bekend maar intussen kan men terugvallen op de gewijzigde wetgeving en de gedragscode. De N-VA-fractie kan het voorstel van decreet niet steunen omdat het inbreekt in het moeilijke evenwicht dat in de handelshuurwetgeving gevonden is. De fractie is wel voorstander van het sensibiliseren van startende horecaondernemers. De huurders moeten heel goed beseffen welke overeenkomst zij tekenen om zeker te zijn dat het niet gaat om een malafide overeenkomst. De handelshuurwetgeving kwam al eerder ter sprake in de commissie (Parl.St. Vl.Parl. 2020-21, nr. 610/1-3). Daarbij bleek dat er een broos evenwicht is dat gemakkelijk kan worden verstoord. Volgens Maaike De Vreese kan het voorstel van decreet daardoor voor meer problemen dan oplossingen zorgen. Maurits Vande Reyde vindt het onderwerp van het voorstel van decreet zeker een discussie waard. Hij apprecieert daarom dat de Vooruitfractie daarover een voorstel van decreet heeft uitgewerkt. Als schepen van Lokale Economie van Diest krijgt hij vaak klachten over verregaande afnamecontracten. Toch kan de Open Vld-fractie niet meegaan in de voorgestelde wijzigingen. De voorgestelde bepalingen zijn te ingrijpend, zoals deels al toegelicht door Maaike De Vreese, maar de fractie is altijd bereid daar verder overleg over te plegen. Ook Imade Annouri apprecieert het werk van de Vooruitfractie. Het is een belangrijk onderwerp. Ook in een stad als Antwerpen is het lid getuige …